CVTs (Continuously Variable Transmission) are single-speed transmissions that work like traditional automatic transmissions but still are contrastingly different from them. The biggest similarity that CVT and automatic transmissions share is shifting through a range of gears, unlike manual transmissions that only offer a limited number of gear ratios. Understanding the working of CVT’s as well as their pros and cons should be something that a person looking to buy their next CVT car should know.

¿Qué es exactamente CVT?

A CVT is a very convenient option for those who don’t like manual shift sticks. But one question remains – “if CVT is similar to automatic transmissions, then how is it any different from it, and even more so, what is the need for a transmission that is just a subset of the other”?

Well, the answer is fairly simple as well as a little complicated at the same time. Sure, you use a CVT transmission just like a regular automatic transmission – you just slide the lever from ‘P’ to ‘D’ and everything is sorted. But automatic gears or speeds, if you may, are also limited to a certain number. Automatic transmission only eradicates the need to manually keep shifting the gears when the vehicle reaches the speed limit that is bearable by a particular gear. But even as the vehicle is accelerating or decelerating, you can still feel the momentary pause or lapse when the gears are shifting.

Aquí es donde entra en juego CVT. Una CVT prácticamente no tiene marchas o infinitas marchas (lo que sea que te ponga en marcha). Solo hay un mecanismo simple que sigue cambiando las marchas hacia arriba o hacia abajo sin sentir esos cambios o el motor al ralentí por un momento. Todo lo que notará en un automóvil con transmisión CVT es el cambio en la velocidad.

¿Cómo funciona CVT?

Pasamos de carros manuales de hasta 6 turnos a transmisiones automáticas de hasta 10 velocidades. Sin embargo, todavía estábamos limitados por la cantidad de engranajes que podíamos tener. La CVT cambia todo ese escenario al ofrecerle literalmente una cantidad infinita de marchas porque no hay forma de saber en qué marcha está su automóvil en un automóvil con transmisión CVT.

Pero, ¿cómo se consigue esto? Bueno, las transmisiones continuamente variables hacen uso de un mecanismo que consta de poleas y rodillos en lugar de engranajes. Una polea está conectada al motor y la otra a la transmisión. Trabajando juntos, siguen ajustándose según la necesidad y según la carga del motor para mantenerse en una situación óptima. La tensión entre los dos actúa como el engranaje deseado y debido a que la tensión entre los dos puede asumir valores infinitos, tiene infinitos engranajes a su disposición.

PROS

• Kilometraje

No debería sorprendernos que las transmisiones CVT sean extremadamente eficientes en combustible. Dado que pueden ajustar sus relaciones de transmisión instantáneamente y tienen una gama infinita de velocidades, la carga en el motor y todo es la mínima posible, lo que conduce a una mejor utilización del combustible.

• Mejor recogida

Nuevamente, debido a la falta de engranajes, encontrar y mantener el par ideal, así como encontrar la relación de transmisión ideal y mantenerla es muy fácil para los motores CVT, lo que hace que sea mucho más fácil para ellos recoger desde una posición estática y también escale terrenos montañosos sin sudar.

• Suave

Sin cambios de marcha o pausas notables en la aceleración, el viaje se vuelve tan suave como la mantequilla, lo que lo convierte en la opción perfecta para las personas que tienen que viajar largas distancias a diario.

CONTRAS

• Baja potencia

One of the biggest drawbacks with CVT’s is that they have to be designed specifically for different types of engines and with even more precision for the more powerful engines such as four-stroke engines. Doing so for more horsepower and torque on a standard engine just feels too cumbersome and so they are mostly found coupled with the less powerful engines.

• Difícil de mantener

La mecánica y el diseño de CVT son demasiado complicados para manejarlos, mantenerlos o repararlos usted mismo. Para cualquier tipo de mantenimiento o servicio, debe conducir su vehículo hasta un buen taller de automóviles o el concesionario.

• Doesn’t feel the same

Say what you will but there’s a certain macho factor associated with driving a manual car just because of that feel of changing gears. Even with automatic transmission, some of that feel is retained because you can at least still feel that momentary lapse in the gear shifting. But CVT takes all that fun away and riding one feels nothing less than riding a scooter (the ones without gears).

• Sonido

El sonido de una transmisión CVT no es un placer para los oídos; en todo caso, es simplemente perturbador. Ese sonido agudo y las revoluciones continuas ocasionales son, por lo menos, frustrantes.

• Costo

No hace falta decir que el costo de fabricación de transmisiones CVT es demasiado alto, lo que debería quedar muy claro por el hecho de que tienen que fabricarse a medida para diferentes tipos de motores. Y este costo adicional debe ser asumido por usted solo como cliente.

Longevidad

How long does a CVT last? That’s a question with no fixed answer. It all burns down on the manufacturer and the quality they have retained and even more so on how much it’s taken care of. However, if we have to put a number on it, the average CVT lasts for almost 115,000 miles. You can prolong that number by taking some precautionary steps such as-

• Don’t be too rough on the transmission. For example, don’t just throw it into straight while you are still backing up your vehicle – it just puts unnecessary load both on the engine as well as the transmission and that’s not good in any way.
• Regularly check and change your transmission fluid. Most CVT vehicles come with instructions in the owner manual on how frequently to change the fluid. If not, then you can check the manufacturer’s site for more information.