Les sifflets de cerf fonctionnent-ils sur les voitures?

Si vous avez déjà eu un accident de voiture impliquant un cerf, vous saurez à quel point il peut être dommageable. Au fil des ans, de nombreuses approches différentes ont été utilisées pour tenter de réduire le risque de collisions sur les routes de campagne.

Cela comprend la mise en place de clôtures pour restreindre l'accès, l'éducation des conducteurs à être plus conscients et même l'utilisation de méthodes biologiques telles que la pulvérisation de la végétation autour des routes avec des répulsifs.

Tout le monde en milieu rural comprend la nécessité d'une sorte de dissuasion. Toute collision cause non seulement des blessures aux cerfs, mais peut causer des dommages importants au véhicule et mettre en danger les passagers à l'intérieur.

Selon le Institut d'assurance pour la sécurité routière:

• La population de cerfs augmente considérablement à l'automne entre octobre et décembre.
• Il y a plus d'un million et demi d'accidents impliquant des collisions avec des cerfs.
• Cela cause environ 150 morts par an, plusieurs milliers de blessés et plus de $1 milliard de dommages aux voitures.

Une option bon marché et populaire qui existe depuis environ 20 ans est le sifflet de cerf. Il peut facilement être monté sur n'importe quel véhicule et fournit, selon les fabricants, un avertissement à tout animal à proximité de rester à l'écart de la route.

Comment fonctionnent les sifflets de cerf?

Le sifflet de cerf ou la corne de cerf n'est pas une nouvelle invention. Ils existent depuis 1979 et ont été initialement brevetés en Autriche. Les gens semblent les aimer parce qu'ils sont une méthode bon marché pour effrayer potentiellement les cerfs en dehors de la route. Ils fonctionnent en créant un sifflement aigu à cause du flux d'air de votre véhicule en mouvement. Au cours des dernières années, des sifflets électroniques pour cerfs ont également fait leur apparition sur le marché.

Deer Whistles: les preuves

Alors qu'une grande partie des premières «preuves» relatives aux sifflets de cerf étaient anecdotiques, une recherche plus formelle a été menée en Finlande. Cela semblait suggérer qu'une variété d'animaux, y compris les cerfs et les ours, étaient alertés ou pouvaient entendre le sifflement aigu, ce qui pouvait les empêcher de prendre la route. Bien que cela semble étayer les revendications initiales de l'appareil, il y avait des problèmes avec la méthode de recherche qui signifiaient que ce n'était pas un travail entièrement fiable.

1. Ce que les cerfs entendent

Le son se déplace par vagues et est caractérisé par deux facteurs: la fréquence et l'amplitude.

• La fréquence correspond à la proximité des ondes. Plus la distance est étroite, plus le son est aigu.
• L'amplitude détermine le volume, ce qui signifie que les ondes plus grosses sont plus bruyantes que les plus petites.

Découvrir ce que les cerfs (ou tout autre animal d'ailleurs) sont susceptibles d'entendre n'est pas un simple entre 1 et 8 kHz, ce qui correspond aux sons qu'ils sont susceptibles de faire individuellement et en tant que tel dans certaines circonstances.

Ce que la recherche suggèreThéoriquement, ils devraient être capables d'entendre le son du sifflet du cerf même si les humains ne le peuvent pas. Bien que les cerfs puissent l'entendre lorsque la voiture passe, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils vont y réagir. La théorie selon laquelle les cerfs sont naturellement des animaux nerveux et que tout son étrange est susceptible de les faire s'éloigner n'est pas aussi concrète que beaucoup de gens le croient.

2. L'expérience de l'Utah

Des chercheurs de l'Utah ont examiné de plus près l'effet des sifflets de voiture sur le cerf mulet. Ils avaient une grande population de différents groupes à surveiller ici et utilisaient des voitures qui avaient des sifflets ou qui n'en avaient pas pour fournir une comparaison. Alors que certains cerfs s'éloignaient des véhicules équipés de sifflets, ils étaient tout aussi susceptibles d'être affectés par une voiture sans sifflet. En d'autres termes, cela n'a pas fait beaucoup de différence de toute façon.

L'Université de Géorgie a mené d'autres travaux qui sont parvenus à une conclusion similaire. Ce que cette recherche a ajouté, c'est que certains des appareils utilisés ne produisaient pas le son à haute fréquence que les fabricants avaient promis de produire.

3. Recherche sur le refuge faunique du Berry College

Les signaux sonores purs ont fait l'objet d'une autre expérience de l'Université de Géorgie, cette fois au Berry College Wildlife Refuge. Il s'agissait d'une étude plus soigneusement contrôlée qui utilisait cinq fréquences différentes, suffisamment fortes et cohérentes pour influencer la réponse ou non des cerfs. L'expérience a utilisé un système de sonorisation monté sur un véhicule, et un observateur était sur place pour enregistrer la réponse du cerf.

Entre la moitié et les deux tiers des réponses ont été jugées neutres. le cerf n'a pas répondu positivement ou négativement au son. En fait, avec la fréquence plus basse utilisée, les cerfs étaient plus susceptibles de se déplacer vers le son que de s'en éloigner.

Certaines personnes qui préconisent les sifflets de cerfs ont souligné que cette expérience ne produisait que des sons purs d'une fréquence déterminée. Les sifflets de cerf, disent-ils, émettent un éventail plus complexe de sons différents qui sont influencés par un large éventail de facteurs. Il y a, cependant, peu ou pas de preuves ou de recherches qui ont été entreprises pour soutenir ce point de vue ou s'il est valide ou non.

D'autres preuves indiquent que les sons de tous types peuvent être affectés par les conditions routières. Le sifflet peut se perdre dans le vent ou être amplifié ou atténué en fonction du bruit du véhicule sur lequel le sifflet est installé. Vous devez également prendre en compte la position du cerf à l'approche de la voiture ainsi que sa capacité à traiter le son et à déterminer s'il est menaçant ou non.

Les sifflets de cerf sont-ils efficaces?

Il est fort probable que les collisions avec des cerfs augmentent à l'avenir en raison de la population croissante de cerfs et du nombre plus élevé de voitures sur la route. Il y a peu ou pas de preuves concrètes que les sifflets de cerf fournissent un moyen de dissuasion approprié et réduisent efficacement le nombre de collisions. Certains fabricants affirment que leurs appareils émettent des fréquences d'ultrasons qui effraient les cerfs nerveux, mais ce n'est souvent pas le cas du tout.

De nombreux experts estiment qu'une approche beaucoup plus utile est une meilleure éducation des conducteurs et qu'une conduite plus défensive est essentielle pour réduire le nombre d'accidents à long terme. Par exemple, être conscient que plus de cerfs ont tendance à être sur la route au crépuscule et à l'aube et que l'observation d'un cerf signifie généralement qu'il y en a plus au coin de la rue lorsqu'ils voyagent en meute. L'utilisation de vos feux de route sur une route de campagne peut également vous aider à voir les animaux sur la route à temps, en particulier dans les zones fortement boisées.

Voici quelques conseils d'experts pour rester en sécurité sur la route dans les zones où la population de cerfs est élevée:

• Méfiez-vous des autres cerfs lorsque vous n'en voyez qu'un – ce sont généralement des bêtes de somme et ne voyagent pas seuls.
• Gardez un œil spécial entre le crépuscule et l'aube.
• Faites attention aux panneaux de signalisation et ajustez votre comportement de conduite en conséquence.
• Si vous vous trouvez dans une zone de cerfs sur la route à plusieurs voies, restez sur la voie du milieu autant que possible.
• Assurez-vous toujours que vous et vos passagers portez une ceinture de sécurité.